Lectoure, Apothéose de saint Gervais et saint Protais

Cette œuvre est la lauréate pour sa région du concours Plus Grand Musée de France mené de septembre 2025 à février 2026 par Allianz France et la Sauvegarde de l’Art Français. Elle va bénéficier d’un mécénat de 8 000 euros offert par Allianz France pour sa restauration.

Perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée du Gers, Lectoure est une ville au riche passé historique, au cœur de la région Occitanie. Ancienne cité gallo-romaine, elle conserve les traces d’une occupation très ancienne, notamment avec les vestiges de thermes antiques qui rappellent l’importance de la ville à l’époque romaine. Au Moyen Âge, Lectoure devient une cité épiscopale majeure et se dote de puissantes fortifications. Les remparts, dont certains tronçons sont encore visibles aujourd’hui, témoignent de son rôle stratégique et défensif. Le patrimoine lectourois est dominé par la cathédrale Saint-Gervais–Saint-Protais, édifice emblématique mêlant architecture gothique et éléments plus anciens.

L’œuvre

Conservé dans la cathédrale Saint-Gervais–Saint-Protais, le tableau L’Apothéose de Gervais et Protais représente la glorification céleste des saints patrons de l’édifice. Réalisée au XVIIᵉ siècle, l’œuvre date de l’épiscopat de Jean III d’Estresse, dont les armoiries figurent en bas à droite de la toile, suggérant une commande destinée à la cathédrale. Au premier plan, saint Gervais et saint Protais, frères jumeaux et martyrs du Ier siècle, sont agenouillés, vêtus de robes blanches, drapés de manteaux rouges et tenant la palme du martyre, symbole de leur fidélité à la foi chrétienne jusqu’à la mort. Derrière eux apparaissent leurs parents, saint Vital et sainte Valérie, également martyrs. Au-dessus, la Vierge à l’Enfant, assise sur un nuage et entourée d’anges musiciens jouant du luth et de la harpe, domine la scène. À l’arrière-plan, une ville sur une colline, identifiable à Lectoure par la silhouette de son clocher, ancre l’œuvre dans son contexte local et spirituel.

La restauration

Le tableau est aujourd’hui dans un état de conservation fragile et nécessite une restauration. La toile est légèrement déformée par endroits, notamment à cause du châssis, dont les marques sont visibles. On remarque aussi quelques petites déchirures, fines craquelures et manques de peinture. L’aspect général de l’œuvre est fortement altéré par un important encrassement qui forme un voile gris et assombrit les couleurs. De nombreuses taches blanchâtres, liées à la présence de chauves-souris, ainsi que des traces d’humidité et des coulures, sont visibles. Enfin, le vernis ancien, jauni et irrégulier, modifie les couleurs et nuit à la bonne lecture du tableau.