Rennes, Cheval Anatomique

Cette œuvre est la lauréate pour sa région du concours Plus Grand Musée de France mené de septembre 2025 à février 2026 par Allianz France et la Sauvegarde de l’Art Français. Elle va bénéficier d’un mécénat de 8 000 euros offert par Allianz France pour sa restauration.

L’Institut Agro Rennes-Angers conserve un patrimoine exceptionnel mêlant histoire, science et culture. Avec ses 30 000 volumes, ses collections scientifiques et artistiques, et ses bâtiments classés Monuments historiques, il témoigne de près de deux siècles de savoir et d’innovation. Depuis 2025, il ouvre ses trésors au grand public. Une pièce remarquable se distingue alors : un cheval anatomique unique, à la croisée des patrimoines scientifique, culturel, rennais, et équestre. Chef-d’œuvre des Établissements Auzoux, il fait aujourd’hui l’objet d’un ambitieux projet de restauration, à la hauteur de sa valeur scientifique et historique.

Le cheval anatomique

Le modèle exposé est ainsi un cheval anatomique clastique fabriqué en 1851 par les Établissements Auzoux, fondés par le Docteur Louis Auzoux (1791–1880), pionnier des modèles anatomiques en papier mâché. Entièrement démontable et légendé, ce modèle, réalisé à l’échelle 75 %, reproduit avec un réalisme saisissant l’anatomie du cheval grâce à un assemblage de 127 pièces en papier mâché, métal, bois, fibres végétales et colle de poisson. Utilisé comme outil pédagogique, il permettait d’enseigner l’anatomie sans recourir systématiquement à la dissection. Ces modèles innovants ont marqué l’histoire de l’enseignement scientifique au XIXᵉ siècle, et ont fait de Louis Auzoux un médecin anatomiste reconnu dans le monde entier.

La restauration

Le modèle est aujourd’hui en mauvais état, avec des pièces manquantes, des écaillages, des lacunes et une corrosion importante des éléments métalliques. Sa restauration demandera l’intervention de plusieurs spécialistes qui vont notamment le démonter, le nettoyer, restaurer la peinture et renforcer la structure en papier mâché et métal.

Ce projet fait partie d’une démarche locale pour préserver et transmettre des savoirs et des savoir-faire. Une fois restauré, ce modèle exceptionnel sera exposé pour le grand public à Rennes, dans la grande salle d’honneur du bâtiment historique de l’Institut.