Paris, église Saint-Vincent-de-Paul, « L’Annonciation » et « Le mariage de la Vierge »

L’histoire de l’église et de l’oeuvre

L’église Saint-Vincent de Paul, classée au titre des monuments historiques, a été construite entre 1824 et 1844 par l’architecte Jacques-Ignace Hittorff (1792-1867), auteur entre autres de la place de la Concorde, et de la gare du Nord à Paris.

En 1869, la chapelle de la Vierge est ajoutée pour agrandir l’église. Entre 1884 et 1888, sa décoration est confiée au peintre William Bouguereau (1825-1905). Il réalise huit panneaux à l’huile sur toile marouflée (c’est-à-dire collée) sur le mur, représentant différents épisodes de la vie de la Vierge. Figure majeure du monde des arts  à Paris dans la seconde moitié du XIX^e siècle, Bouguereau était connu dans toute l’Europe, et jusqu’aux Etats-Unis, pour ses peintures de chevalet, qui savaient raconter avec charme des épisodes plaisants empruntés à la mythologie ou à l’univers champêtre.

La décoration de Saint-Vincent-de-Paul représente le versant religieux de son art, où son talent pour la figure trouve son expression la plus dramatique, au service de deux grandes compositions : Jésus rencontre sa mère sur le chemin du Calvaire et La Vierge, saint Jean et Madeleine au pied de la croix.

Une restauration grâce au mécénat de la Sauvegarde de l’Art Français

En 2023, L’Adoration des bergers et La Visitation ont été restaurés grâce au mécénat de la Sauvegarde de l’Art français. En 2024, c’était au tour de L’Adoration des bergers et de La Fuite en Égypte ; en 2025, le chantier se poursuit avec Jésus rencontre sa mère sur le chemin du Calvaire et La Vierge, saint Jean et Madeleine au pied de la croix en cours de restauration. Le décrassage puis le nettoyage vont permettre de retrouver les couleurs des peintures de Bouguereau, jusque-là occultées. Une retouche ponctuelle permettra de reconstituer les éléments les plus abîmés, rendant à la toile toute sa lisibilité.

Il reste à trouver le financement pour la restauration des deux dernières toiles L’Annonciation et Le Mariage de la Vierge. L’ensemble du décor peint de la chapelle de la Vierge pourra alors retrouver tout son éclat.