La renaissance de l’église Nostra-Senyora-de-Las-Grades de Marcevol

Arboussols-Marcevol (66) Eglise Nostra-Senyora de las Gradas

En mars 2022, les travaux de restauration extérieure de l’église Nostra-Senyora-de-las-Grades de Marcevol se sont achevés. Porté par les maires successifs et par les habitants du hameau, ce projet est un exemple tant pour sa mobilisation croisée de financements publics et privés que pour la qualité de la restauration de ce site remarquable remontant au XI^e siècle.

Visualisation : utilisez le curseur pour voir l’après/avant :

Genèse d’un sauvetage

Après une série de tremblements de terre en 2000, des premiers travaux de consolidation des contreforts avaient été réalisés. Mais l’église nécessitait une restauration complète : elle était fermée au public depuis 2009 en raison de l’instabilité de la voûte et des contreforts. Etienne Surjus, alors maire de la commune, a construit un ambitieux projet de sauvetage et s’est adjoint, pour cela, l’expertise de Bruno Morin, architecte du patrimoine, et Fabrice Bouley, économiste de la construction.

^{L’église en 2015, avant les travaux de restauration de l’enceinte et du chevet}

Mais la première étape de cette ambitieuse entreprise était de monter un plan de financement viable pour la petite commune de 124 habitants. Grâce aux aides qu’elle est parvenue à mobiliser auprès de la Direction Régionale des Affaires Culturelles, de la région Occitanie et du département des Pyrénées-Orientales ainsi qu’aux financements de la Fondation du Patrimoine et de la Sauvegarde de l’Art Français, le village a pu ramener à une proportion supportable sa part de financement.

^{Les travaux en décembre 2021}

Arboussols-Marcevol
Pyrénées-Orientales
Occitanie

Eglise Nostra-Senyora-de-las-Grades
I.S.M.H. 30/07/1973

Réputé pour son prieuré du XIIe siècle classé Monument Historique, le hameau de Marcevol s’est constitué autour d’une église du XIe siècle, dédiée à la Vierge : Nostra-Senyora-de-las-Grades, en référence aux escaliers qu’il faut gravir pour accéder à l’édifice.

La légende locale, dite du sac de farine, raconte que cette église aurait été construite sur les cendres de la mère du pape Lin, deuxième évêque de Rome après saint Pierre, né en l’an 13.

Tandis que la mère du pape Lin se rend à Marcevol pour y adorer l’image de la Vierge, elle est surprise, en chemin, par un orage accompagné de pluies violentes. Elle est alors secourue par un paysan transportant un sac de farine sur sa mule. Abandonnant le sac à terre, il fait monter la vieille femme sur la mule et la sauve, l’amenant sans encombre au village de Marcevol. Redescendu chercher son sac de farine, l’homme constate que celui-ci est resté miraculeusement sec. La mère de Lin ayant rendu l’âme peu après, l’homme fit bâtir une église, dans laquelle serait enterrée la sainte femme.

Mentionnée en 1088, l’église se distingue par sa petite ceinture fortifiée percée de courtes archères et pouvant dater de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle.

Juchée au sommet de l’éminence rocheuse, il s’agit d’une toute petite église à nef unique, terminée par une abside en hémicycle voûtée en cul-de-four, suivant en cela le modèle le plus répandu des églises romanes du XI^e siècle.

Elle arbore, pour simple ornement, un remarquable retable à panneaux peints réalisé en 1527 par le peintre de Perpignan Jaume Forner, à la demande de la Communauté des prêtres de Vinçà, à laquelle le prieuré du Saint-Sépulcre avait été uni en 1484.

« Nous avons avec le Conseil Départemental et l’Architecte des Bâtiments de France des relations privilégiées et un réseau coresponsable et solidaire. Nous sommes des compagnons de route des élus ! »

Paul Estienne, délégué de la Sauvegarde pour les Pyrénées-Orientales

« un bon chapeau et de bonnes bottes » !

Réalisée en 2019 avec le soutien de la Sauvegarde de l’Art Français, l’étude préalable a révélé l’état préoccupant des murs de l’église et de son enceinte : « un véritable gruyère » selon Etienne Surjus.

C’est que les élévations de l’église, autant que celles de l’enceinte, avaient subi l’affront du temps et des intempéries : les enduits étaient dégradés, les joints creusés, tant et si bien que les maçonneries présentaient un inquiétant phénomène de décohésion. Quant à la couverture en tuile canal, posée au mortier, elle avait subi d’importantes infiltrations d’eau qui menaçaient la stabilité des voûtes maçonnées.

C’est ainsi qu’a été établi un plan de sauvetage en deux phases : la première correspondant aux travaux extérieurs de consolidation des maçonneries et de réfection de la couverture ; la deuxième aux travaux de maçonnerie intérieure et de réfection des sols, de restauration du mobilier, d’électricité et d’éclairage.

Avec l’accompagnement fidèle de La Sauvegarde, le chantier très attendu a pu démarrer en 2020. Ce ne sont ainsi pas moins de quarante sacs de chaux qui ont dû être coulinés à l’intérieur des murs, et en particulier de l’arc triomphal, pour stabiliser l’édifice.
Encadrés par Bruno Morin et Fabrice Bouley, les travaux ont été exécutés par l’entreprise Bourdarios, dans le respect de la tradition.

Le petit joyau catalan, protégé par l’écrin de sa ceinture défensive, a retrouvé toute sa superbe.

Désormais hors d’eau et hors d’air, l’église attend encore que soit réalisée la deuxième tranche de travaux pour réouvrir enfin ses portes…

« C’est une réussite, c’est très beau. Construite sur la roche, l’église s’intègre très bien dans son environnement, perchée sur le rocher face au Canigou »

Etienne Surjus, ancien maire

Nostra-Senyora mise à l’honneur pour le centenaire de la Sauvegarde

En décembre dernier, les équipes de Télématin étaient à Arboussols pour le centenaire de la Sauvegarde. Dans une chronique en direct, Etienne Surjus, ancien maire qui a permis de démarrer le projet, et Alexia Monteillet, cheffe de projet qui a suivi le chantier à la Sauvegarde, ont présenté ce projet emblématique des actions soutenues par la fondation.