Azay-sur-Thouet, Église Saint-Hilaire

La petite commune d’Azay-sur-Thouec, traversée par la rivière de ce nom, affluent de la Loire possède  une église  du  XVème s.  bien conservée,  dédiée à saint Hilaire. L’ensemble est harmonieux, si l’on excepte quelques ad jonctions disgracieuses accolées à sa façade est. On  pénètre dans  l’édifice par le  portail ouest, en arc brisé, sans tympan, qui est précédé d’un  appentis  certainement postérieur. L’église est formée d’une nef de trois travées, flanquée de deux bas­côtés  moins élevés.  Le  chœur, à  chevet  plat, est  éclairé  par une  baie  en  arc brisé. Tout l’ensemble est voûté sur  croisées  d’ogives, donc  les  clefs de  voûte sont ornées de blasons jadis polychromes. La porte de la façade sud de la nef est précédée d’un  porche ouvert  à  arcades postérieur  au  monument. Un  clocher massif rectangulaire épaulé e deux contreforts d’angle s’élève contre la façade sud  ; il  date vraisemblablement   du  XIIème s.,   seul  témoin d’une  première église romane qui a dû disparaître lors de la guerre de Cent Ans. Il  est  couvert d’une toiture à quatre pans, sous laquelle court une corniche à modillons sculptés. L’étage du beffroi est percé sur ses quatre faces de deux baies géminées en plein cintre, séparées par une colonnette.  On accède à ce clocher  par  un escalier  à vis à demi-encastré dans sa façade ouest. Sa  base a dû être  reprise en sous-œuvre lors de la reconstruction de  l’église. Le mur  lacérai  nord de l’édifice a souffert de l’humidité ; il  présente de nombreuses fissures. A l’intérieur, les voûtes de la nef et des bas-côtés présentent également des désordres dus au poids de  la charpente. En 1995, la Sauvegarde de l’Arc Français a attribué  une subvention de 100 000 F pour la  restauration des maçonneries  des  voûtes, de la charpente  et de la couverture de la nef, des bas-côtés et du chœur.

Ch. V.