Bessan, Église Saint-Pierre

L’église paroissiale de Bessan a une histoire mouvementée. Chapelle castrale sous le duc de Berry (XV^e s.), elle a une origine plus ancienne puisqu’elle figure, dès 940, sous le vocable de sainte Marie dans une donation faite par l’évêque et  le chapitre  de Béziers à l’ abbaye de Saint-Pons. Au siècle suivant,  elle est  l’objet  d’un  litige qui durera plus de cent ans entre les abbayes de La Chaise- Dieu et de Saint-Thibéry. Elle  est  alors  connue  sous  le  vocable  qui est encore le sien aujourd’hui : saint Pierre-aux -Liens. L’édifice  est bâti sur plan rectangulaire (27 ,75 m de long  sur  16,40 m  de  large), avec  une nef  de  cinq travées. Les  bas-côtés datent des XVI^e  et XVII^e s. La partie la plus  ancienne et  la  plus  remarquable de l’église est l’abside. Elle remonte au XI^e s. Circulaire à l’ intérieur, elle est pentagonale à l’extérieur avec une arcature extérieure de colonnes engagées, coiffées de chapiteaux assez élégants qui reçoivent la retombée des  arcs  bandés sur  chacun des  cinq  côtés.  Cette  abside est percée de trois fenêtres en plein centre. La voûte de la nef,  trop lourde (en plâtre), menaçant de tom ber, elle sera remplacée par une voûte en bois. La toiture de la nef et des bas-côtés nécessitait une réparation urgente. C’est la raison pour  laquelle  la  Sauvegarde  de l’Art Français a cru devoir accorder une aide de 100 000 F en 1994.

H. T.