Joucas, Église Saint-Jean-Baptiste

Le nom du village de Jocadae apparaît en 960, mais c’est seulement  à  partir  du  XIIème s.  que l’agglomération  se  développe,  grâce à l’installation d’une Commanderie de l’ordre de Saint-Jean de  Jérusalem . En 1465, les  Hospitaliers  accordèrent  d’appréciables  avantages à tous ceux qui voulaient s’installer à Joucas.  Sans  doute  s’agissait-il de Vaudois. Les guerres  de  religion  amenèrent,  outre  le massacre du Prieur, de graves destructions dans les bâtiments.  Le château   fut   occupé   de   1574   à   1591  par   les   protestants   qui  le dévastèrent avant de l’ abandonner. Au début du XVIIème s., l’Ordre  de Malte rebâtit le château. Jusqu’aux guerres de religion le service paroissial semble avoir été assuré dans une chapelle Notre-Dame au quartier du même nom. La chapelle du château,  après  sa  reconstruction, servit d’église paroissiale jusqu’à la construction de  l’église actuelle,  sur  une  esplanade  à  l’est  du  village,  de   1766  à  1770. Cette église, dédiée à saint Jean- Baptiste, a été restaurée grâce au dynamisme de l’association « Les amis de  l’église  de  Joucas  » . L’architecture extérieure, très simple, ne se signale que par son clocher-arcade au fronton courbe construit en pierres  de  taille.  Mais l’intérieur offre  un  décor  en  trompe-1’œil  d’une  réelle  qualité .  Le bel autel en bois doré, les stalles du chœur, le confessionnal  et  les vantaux de la porte d’entrée en noyer complètent cet ensemble intéressant par son homogénéité. Le village est inscrit à l’inventaire supplémentaire au titre des  sites  depuis  le  27  juillet  1976,  mais l’église n’est pas protégée. Les travaux indispensables  de  mise  hors d’eau,   réfection   totale  de  la  couverture  et   réfection  des  linteaux  de fenêtre  de   la  façade   ont   pu   être   réalisés  en  1993.  La  Sauvegarde de l’Art Français y a participé pour 90 000 F.

E. C.