Py, Église Saint-Paul

Située dans la vallée du Conflent, l’église Saint-Paul de Py est un édifice roman remarquable, dont l’histoire remonte au X^e siècle. En 959, la villa de Py et son église Saint-Paul furent vendues à Seniofred, comte de Cerdagne et de Besalú, qui les donna en 965 au monastère de Camprodon, propriétaire du lieu jusqu’à la Révolution. En 1022, l’église fut consacrée par l’archevêque de Narbonne Guifred, en présence d’Oliba, évêque d’Ausona, avec délimitation de la paroisse.

L’église primitive, probablement du Xe siècle, fut remaniée et agrandie au XI^e siècle, avec l’ajout au sud d’une nef latérale sur crypte, d’un clocher et de l’extension du sanctuaire à l’est. Le chevet fut remanié au XVIII^e siècle, avec l’installation d’un retable baroque.

De plan complexe, l’église comprend deux nefs, dont la latérale est construite sur une crypte voûtée en berceau, éclairée par des baies plein cintre, similaire à celle de Saint-Michel de Cuxa. Cette disposition, due à la pente du terrain, est rare dans la région. Le clocher carré à cinq niveaux, dont la moitié inférieure est d’origine, présente des éléments caractéristiques de l’architecture lombarde, notamment des rosaces de pierre, des disques ornementaux et des fenêtres à double ébrasement, marquant l’influence des ateliers actifs à Cuxa, Ripoll ou Vic sous l’impulsion de l’abbé Oliba.

La façade méridionale, datée du XI^e siècle, est décorée d’arcatures lombardes, avec une porte plein cintre en pierre piquetée. À l’intérieur, un arc triomphal du XI^e siècle mène à deux sanctuaires successifs, dont le plus récent date de 1732.

Le mobilier liturgique se compose notamment d’un bénitier en marbre, classé, sculpté de visages et d’un chien, ainsi que d’une statue en bois de Saint-Paul datant du XIV^e siècle. L’église, dédiée à Saint-Paul-Apôtre et à Saint-Serge (premier évêque de Narbonne), aurait abrité dans la crypte des reliques de ce dernier, peut-être apportées lors de la dédicace de 1022.

Malgré les transformations du XVIIIe siècle, l’église conserve une typologie complexe et originale, distincte des modèles romans classiques, et constitue l’un des plus anciens témoignages de l’art lombard en Conflent.