Saint-Maixent-de-Beugné, Église Saint-Maixent

L’église de Saint-Maixent-de-Beugné, située sur un ancien défrichement de la forêt de Vouvant, aurait été fondée au XI^e siècle par l’abbé Archimbault, à l’initiative du comte du Poitou. Elle accueillit alors des habitants ayant fui la paroisse voisine de Sainte-Radegonde à la suite d’un tremblement de terre en 1059. Dépendant initialement du prieuré de Saint-Augustin de Limoges, elle est mentionnée dès 1300 dans le pouillé du diocèse de Poitiers.

Le chœur, bâti au XV^e siècle, était à l’origine voûté en pierre et éclairé par une large baie gothique à remplage, aujourd’hui murée. Des départs de voûtes d’ogives sont encore visibles, témoignant de son élévation gothique. L’église a probablement souffert lors des guerres de Religion, bien que les archives révèlent que l’effondrement des voûtes du chœur n’intervint qu’entre 1679 et 1689.

Au cours des XVII^e et XVIII^e siècles, de nombreuses réparations et reconstructions furent entreprises : une partie du chœur fut rebâtie à la fin du XVII^e siècle, et la nef (probablement en grande partie reconstruite) fut complétée par sa portion occidentale vers le milieu du XVIII^e siècle. Le clocher fut surélevé en 1782, et des campagnes régulières d’entretien furent menées au XIX^e siècle, notamment en 1811, 1830, puis 1841-1842 avec la construction du tillis dans la nef.

Jusqu’au XIX^e siècle encore, Saint-Maixent-de-Beugné était un important lieu de pèlerinage, notamment pour la célébration des fêtes de la Vraie Croix, célébrées deux fois par an, témoignant d’un fort ancrage religieux local. L’église actuelle conserve dans ses murs les traces d’une histoire ancienne marquée par les conflits, les restaurations successives