Vaudreuille, Chapelle Saint-Martin

Si la chapelle Saint-Martin et son cimetière se trouvent aujourd’hui à l’écart du village de Vaudreuille, au sommet d’une petite hauteur qui le domine, il ne semble pas qu’il en ait été toujours ainsi. En effet, le village originel se développe autour de Saint-Martin, jusqu’à la fin du XVII^e s., époque à laquelle la création du barrage de Saint-Ferréol et la maîtrise de la rivière du Laudot, consécutives à l’aménagement du canal du Midi, permettent aux habitants de s’installer sur les rives du cours d’eau.

Lié au village primitif, Saint-Martin l’est aussi à l’histoire des seigneurs de Vaudreuille, dont le château lui fait face sur une autre éminence de la rive opposée du Laudot. Les Rigaud de Vaudreuille, dont on trouve mention dès le XIII^e s. et à qui la chapelle sert de chapelle funéraire, se sont illustrés aux Amériques et dans la marine royale.

Le vocable Saint-Martin atteste une certaine ancienneté de l’édifice que confirme l’examen de sa structure et de son plan : une nef rectangulaire aux angles arrondis, une travée de chœur  et une abside semi-circulaire.

Une chapelle pentagonale en briques, greffée au sud et ouverte sur le chœur, a abrité jusqu’en 1897 un gisant aujourd’hui disparu et des peintures murales dont ne restent à ce jour que quelques traces ténues malgré leur protection au titre des monuments historiques en 1948.

Le préalable à toute restauration de ces peintures passait par le rétablissement d’une toiture sur cette chapelle, la toiture provisoire ayant été emportée en 1996.

Une charpente et une couverture ont été posées en 2003, premier pas significatif vers la mise en valeur de l’édifice. Pour  ces travaux, la Sauvegarde de l’Art français a accordé 2 287 € en 2002. Depuis lors, la municipalité, consciente de la nécessité d’intervenir sur cet élément de patrimoine, a souhaité poursuivre les travaux de confortation du clocheton et envisage la réfection de la toiture de la nef. Ainsi, l’église Saint-Martin pourrait-elle retrouver sa place dans le paysage et la vie du village de Vaudreuille.

J. Br