Découvrez la restauration d’un manuscrit

prix la reliure du limousin 2024 : Le recueil danois de 1722 a été restauré !

Découvrez, étape par étape, la restauration du manuscrit lauréat du Prix La Reliure du Limousin 2024

À l’occasion du Salon International du Patrimoine Culturel 2024, La Sauvegarde de l’Art Français et La Reliure du Limousin ont eu le plaisir de remettre la deuxième édition du prix La Reliure du Limousin pour la restauration du patrimoine écrit à un ouvrage bien singulier : un recueil de cantiques danois du XVIIIe siècle. Conservé au musée Bourdelle, ce livre ancien témoigne de l’histoire spirituelle et culturelle du nord de l’Europe. Découvrez la restauration de ce manuscrit, étape par étape !

La Reliure du Limousin est une société spécialisée dans la restauration du patrimoine écrit, basée en Corrèze. La restauration effectuée grâce à l’expertise de ses ateliers a permis de rendre son éclat à l’ouvrage. Le travail s’est concentré sur les salissures, la reliure et les déchirures dont souffrait le recueil.

Un ouvrage précieux bien fragilisé

Imprimé en 1722 en caractères gothiques sur papier vergé, le « Den Forordneke Kirfe Psalmebog » compte 420 feuillets. Très abîmé, il portait les stigmates du temps : poussières, suie probablement liées à un incendie, coins écornés, oxydation due aux anciens fermoirs métalliques… Mais malgré ces altérations, le cœur de l’ouvrage présentait une structure globalement stable. Ainsi, un démontage complet n’a pas été nécessaire pour la restauration.

Une reliure atypique et complexe à traiter

Le livre possédait une reliure médiévale en pleine peau brune sur ais de bois, ornée de pièces métalliques. La date de 1799 se trouvait inscrite sur l’ombilic du plat avant. Elle aurait donc été réalisée après l’ouvrage lui-même, celui-ci datant de 1722. L’état de cette reliure était bien plus préoccupant que celui de l’ouvrage lui-même : dos craquelé, cuir décollé, oxydation avancée, absence de tranchefiles et de fermoirs. Ces défauts rendaient la manipulation difficile et compromettaient la conservation de l’ensemble.

Un chantier de restauration sans démontage

La restauration a débuté par un nettoyage minutieux des feuillets à l’aide de pinceaux doux et de gommes non abrasives. Les cahiers, encore en partie solidaires, ont été consolidés grâce à des papiers japonais de grammages adaptés et avec une colle neutre et réversible.

Une difficulté majeure résidait dans la numérisation de l’ouvrage, effectuée avant la recouture. Comme le recueil n’était pas totalement démonté, certaines inscriptions en fond de cahier restaient peu accessibles. L’équipe de numérisation a dû faire preuve de créativité en insérant des intercalaires neutres entre les feuillets pour garantir une bonne lisibilité à l’image.

Redonner sa forme et son écrin au livre

Une fois numérisé, le recueil repasse entre les mains des restaurateurs pour sa consolidation : les supports de couture sont doublés à l’aide d’une ficelle de chanvre fine. Ensuite, les cahiers détachés sont recousus et l’ouvrage est installé dans un étau afin de lui rendre sa forme d’origine. Le dos est alors reformé manuellement grâce à l’application de méthylcellulose. Compte tenu de la structure du livre, une apprêture est réalisée : un papier japonais est inséré entre les supports de couture pour renforcer la structure.

Avec ces interventions, l’ouvrage a gagné en volume et ne rentre plus dans sa couverture d’origine. Il faut donc ajouter un cuir de restauration (veau teinté) en retirant les cornières côté dos encastrés aux ais pour les réinsérer une fois l’ajout de cuir effectué. Enfin, le dos d’origine et les charnières sont recollés avec soin à l’identique.

Une conservation pensée dans la durée

Pour assurer une conservation optimale, un coffret sur mesure est conçu. Réalisé en carton neutre et habillé de toile Buckram et de peau retournée camel, il forme un écrin digne de cet objet précieux.

Grâce au soutien du prix La Reliure du Limousin, ce recueil de cantiques danois peut désormais traverser les siècles !