Vaudes, église Saint-Clair, Bannière de saint Clair

Cette œuvre a été sélectionnée par les salariés de l’usine Michelin de la Chapelle-Saint-Luc (10) dans le cadre de la campagne Le Plus Grand Musée de France 2026. Elle va bénéficier d’un mécénat de 8 000 € offert par la Fondation d’Entreprise Michelin pour sa restauration.

La commune

Située dans le département de l’Aube, en région Grand Est, la commune de Vaudes s’inscrit dans le paysage de la Champagne crayeuse, marqué par la vallée de la Seine et un environnement rural façonné par l’agriculture. Le patrimoine communal est principalement constitué de son église, élément central du bourg, ainsi que d’un bâti traditionnel champenois composé de maisons et de fermes anciennes. Ainsi, Vaudes conserve l’identité d’un village de Champagne, où le patrimoine religieux et rural reflète une histoire discrète mais profondément ancrée dans son territoire. 

L’œuvre :

La bannière de saint Clair conservée dans l’église de Vaudes constitue un témoignage remarquable de l’art textile religieux du XVIᵉ siècle. Elle s’inscrit dans le culte de ce saint évangélisateur, considéré comme l’un des premiers évêques d’Albi et figure majeure de la christianisation de l’Aquitaine entre le IVᵉ et le Vᵉ siècle. Selon la tradition hagiographique, Saint Clair aurait parcouru le sud de la Gaule pour annoncer l’Évangile avant de subir le martyre à Lectoure, refusant de renier sa foi. Très tôt, son culte se diffuse dans le Sud-Ouest, et il est invoqué notamment pour la guérison des maladies de la vue, en lien symbolique avec son nom et la notion de “clarté”. La bannière de Vaudes illustre cette vénération. Réalisée en tissu précieux, probablement du velours ou du satin, elle présente le saint en pied, représenté en évêque, portant mitre et crosse. Il est entouré de palmes dorées, symboles de victoire spirituelle et de martyre, et mis en valeur par une riche ornementation en fils métalliques. L’ensemble, de forme liturgique traditionnelle à trois pointes, était destiné aux processions paroissiales. 

Une intervention nécessaire

La bannière présente aujourd’hui un état de conservation fragile nécessitant une restauration adaptée. Le support en velours ou satin est décoloré, terni et a perdu de sa souplesse, avec des zones fragilisées et des plis marqués. Les broderies dorées ont perdu de leur éclat et présentent des lacunes ou des fils détachés. La frange inférieure est également usée, avec des fils manquants ou effilochés. L’ensemble de la structure semble affaibli, ce qui peut compromettre la bonne tenue de la bannière.