Saint-Silvain-Bellegarde, Église Saint-Silvain

Relais sur la route du pèlerinage de Compostelle, l’église Saint­ Silvain-Bellegarde  est  placée  sous  le  vocable  d’un  saint  populaire  dans  le  département  de   la  Creuse.   Si   la  fondation   est attestée dès le X^e s., l’édifice actuel remonte au XVII^e s. comme l’atteste la date de 1624 inscrite sur deux médaillons  de  la  façade  et  celle  de 1665 sur une colonne intérieure. Mais le  portail  occidental  en  arc brisé, composé d ‘une succession de voussures retombant sur des colonnettes dont les chapiteaux forment une frise continue,  est  un vestige de l’édifice antérieur du XIII^e s.,  de  même  que  la  première travée de la nef qui supporte le clocher. L’église  a  abrité  quelque temps une importante communauté de prêtres  et  lors  de  la  Révolution française, son curé a  été  élu  député  de  l’Assemblée  Constituante. La nef est constituée de trois vaisseaux d’égale largeur et de quatre travées donnant sur un chevet droit.  L’édifice,  construit  en pierres assemblées à  joints  épais,  a  été  couvert  en  1665  de  voûtes sur croisées d’ogives. Celles-ci retombent en  pénétrant  dans  les colonnes rondes et les colonnes engagées  le long  des  murs,  l’ensemble étant contrebuté par  des  contreforts  extérieurs. La  première  travée du vaisseau central est en outre renforcée par des piliers dans lesquels sont engagées des colonnettes sur les dosserets pour per­ mettre de supporter le poids du clocher.  La lumière  provient  d’un seul niveau de baies en plein cintre. L’église, inscrite en 1924 à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, conserve un beau mobilier du XVII^e s. dont un retable classé Monument  historique en 1992. La Sauvegarde de l’Art Français a versé 50 000 F pour l’assainissement extérieur de la façade nord en 1992.

M.-H . P.