Arpheuilles, Église Saint-Hilaire

L’église d’Arpheuilles, au XIIIème s., dépendait de l’abbaye de Déols, est dédiée à saint Hilaire. Son plan, rectangulaire, est formé  d’une   nef   unique   de   29,70 m   de   long   et   7 m   de   large   et d’un chœur prolongé par  une  abside  semi-circulaire  à  l’ intérieur  et polygonale  à l’extérieur.  La couverture  de  la  nef  est  faite  d’une voûte de plâtre moderne. Le chœur  est  voûté  en  berceau  brisé  et  divisé en  deux  parties  par  un  arc  doubleau  plein  cintre  reposant  sur des  colonnes  engagées  à  chapiteaux  sculptés ,  dont  le  tailloir  est coupé  par  un  cavet.  L’abside  se  termine  en  cul-de-four  et   est   percée de  trois  fenêtres  en  plein  cintre.  Un  élégant   portail   se  détache  sur la façade occidentale. Sous un glacis, des  modillons  à  masques  soutiennent une corniche. Un tore meuble la seconde voussure. Un ruban plat brisé, dit angevm, décore  l’archivolte  dont  l’arête  coupée par un chanfrein est  rehaussée  de  petites  fleurettes  à  quatre  pétales.  Le chevet est formé à l’extérieur de trois pans soutenus par des contreforts  colonnes.  La  position  des  corbeaux  décorés  de  masques et de personnages,  témoins  de  soutiens  d’une  ancienne  corniche, laisse présumer un rehaussement du mur. L’ouverture cintrée des fenêtres est découpée dans une pierre monolithe où des joints sont simulés et est bordée d’une archivolte ornée de perles et  de  têtes  de clou. Contre la face sud, où jusqu’à la fin du XVIIIème s. se dressait le clocher, on discerne une porte latérale qui  ouvrait  sur  le  cimetière situé alors auprès  de  l’église.  Pour  la  réfection  des  murs  extérieurs du chœur et  de  l’abside ,  la  Sauvegarde  de  l’Art  Français en  1992, a accordé 30 000 F.

D. B.