Montcabrier, Chapelle du castrum de Pestihac

Les ruines du castrum de Pestilhac se situent sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Thèze, dans un ensemble médiéval remarquable d’Occitanie. Le site est composé notamment de deux chapelles romanes accolées, construites en pierre calcaire, qui barraient l’accès au cœur de la forteresse. La première, plus ancienne et plus simple, présente une nef rectangulaire et une abside semi-circulaire, tandis que la seconde, plus vaste et plus travaillée, se distingue par ses arcatures décorées, ses chapiteaux sculptés et son clocher-mur. L’ensemble architectural s’inscrit dans un complexe fortifié comprenant également des maisons de chevaliers, témoignant d’un habitat aristocratique organisé et défensif autour du château.

Sur le plan historique, le castrum de Pestilhac est attesté dès le XIe siècle, notamment à travers la famille des seigneurs de Pestilhac, en relation étroite avec l’abbaye de Moissac. Le site connaît son développement entre le XIe et le XIIIe siècle, période durant laquelle une seconde chapelle est construite pour remplacer ou compléter la première, devenue trop petite. Durant la croisade des Albigeois, les seigneurs abandonnent temporairement le site avant d’y revenir au XIIIe siècle, période marquée par des accords avec le roi de France et la création de la bastide de Montcabrier. À partir du XIVe siècle, le castrum est progressivement déserté, bien que ses structures religieuses et seigneuriales restent des témoins majeurs de l’organisation féodale et religieuse de la période médiévale.