Saint-Laurent, Église Saint-Laurent

L’église Saint-Laurent se compose d’une nef courte à une seule travée, prolongée par un large transept auquel sont accolées deux petites chapelles latérales, et d’une abside à pans coupés. Le chœur est encadré par deux sacristies, tandis qu’une remise est adossée au flanc sud de la nef. Le clocher, quant à lui, est implanté à l’ouest, directement accolé à la façade. L’appareillage mêle la brique, et le moellon. À l’intérieur, l’édifice est couvert de voûtes d’ogives, et percé de baies géminées éclairant la nef, les chapelles et le chœur. Le décor est enrichi par des peintures monumentales occupant le mur occidental, les chapelles latérales et la première travée du chœur, conférant à l’ensemble une forte unité esthétique.

L’église Saint-Laurent s’inscrit dans l’histoire du prieuré éponyme, fondé au XIIe siècle dans le cadre de l’ordre de Fontevraud par Pétronille de Chemillé, puis développé à partir de 1151 sous l’abbesse Longuebrune. Implanté dans un territoire initialement peu structuré, le prieuré connaît un essor notable, accueillant une importante communauté religieuse. L’édifice actuel, construit à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle sur les vestiges d’une église antérieure, relève du gothique méridional, caractérisé par sa sobriété. Les siècles suivants sont marqués par de nombreuses crises (famines, épidémies, conflits) entraînant le déclin progressif de la communauté. À la Révolution française, le prieuré est supprimé, ses biens sont nationalisés et l’abbatiale du XIIe siècle en grande partie détruite. L’église subsiste néanmoins, malgré des événements destructeurs comme les inondations de 1977. Elle connaît des transformations au XIXe siècle avec l’ajout de chapelles et de sacristies, puis une importante restauration dans les années 1930 sous l’impulsion de l’abbé Carrère, accompagnée d’un riche décor peint réalisé entre 1938 et 1942 par René Gaston-Lagorre. Inscrite au titre des Monuments historiques en 2001, elle constitue aujourd’hui un élément patrimonial et culturel majeur pour la commune animé par son association patrimoniale.