Autoire, Église Saint-Pierre

Située au cœur de l’ancien fort médiéval d’Autoire dans le Lot, l’église Saint-Pierre a été construite au cours de la fin du XI^e siècle ou au début du XII^e siècle, à la suite de la donation faite à l’évêché de Cahors par les seigneurs de Banze. Elle formait avec le château seigneurial, la fortification surplombant l’Autoire, le mur d’enceinte contre lequel sont venues s’appuyer au XIII^e siècle des constructions à pans de bois, le premier fort médiéval.

Coiffé d’une coupole, l’édifice roman présente un intéressant décor sculpté fait de modillons, de baies limousines et de colonnes baguées. La maçonnerie de la construction romane est en moyen appareil de moellons calcaires, régulièrement équarris, de couleur légèrement ocrée sur laquelle tranchent les pierres blanches des arcs et des clonnettes des fenêtres.
La nef romane, fortement endommagée pendant les guerres de religion, était initialement composée d’un vaisseau unique de deux travées divisées par des arcs-doubleaux en forme de demi-tores, dont il subsiste peut-être encore quelques maçonneries romanes. Elle fut rebâtie à l’identique au XIX^e siècle lorsqu’on édifia une nouvelle voûte, sur croisées d’ogives, qui s’est ainsi substituée à la voûte romane en berceau brisé.
Le chœur est constitué d’une travée droite couverte d’un berceau brisé et d’un hémicycle voûté en cul-de-four. Ce dernier est éclairé par trois fenêtres en plein-cintre dont les arcatures sont ornées de fines colonnettes et de petits chapiteaux à entrelacs bordés de fines cordelettes, sur un modèle que l’on retrouve fréquemment en Limousin. L’arc triomphal, tout comme l’arc-doubleau de la travée, est légèrement brisé ; il est formé, comme dans les cryptes des églises de Thégra et de Saint-Jean-Lespinasse, d’un demi-tore épais reposant sur des chapiteaux aux corbeilles sculptées d’entrelacs. Au chevet , la corniche en dalles calcaires est soutenue par une série de modillons sculptés de motifs géométriques (copeaux), d’animaux (sangliers, bélier, et poisson …) ainsi que de figures humaines.