Leynes, église Saint-Vital

NB : La notice publiée ci-dessous est une notice provisoire, la notice scientifique étant en cours de rédaction.

L’église doit son origine aux moines de l’abbaye de Tournus. Le village de Leynes s’est en effet développé sur des terres données dès 875 par le roi Charles le Chauve. L’église paroissiale est dédiée à saint Vital ou Viaud, moine bénédictin puis ermite du pays de Retz, au VIII^ème siècle. Il devait exister un premier édifice dès le Xl^ème siècle, mais la construction actuelle date sans doute du début du XII^ème siècle. Son plan est le fruit de nombreux remaniements au cours des siècles. 

De l’époque romane subsistent une partie de la nef unique ainsi que la travée sous le clocher avec ses croisillons. Au XV^ème siècle, l’église a été restaurée pour réparer les dommages causés par la Guerre de Cent Ans. À la fin du XVII^ème siècle, elle a été agrandie vers l’est. Une travée flanquée de deux chapelles latérales a été ajoutée faisant office de transept. Celle-ci est suivie d’un choeur à chevet plat. De l’extérieur, ces ajouts donnent l’impression de deux transepts parallèles. À gauche de la façade, une tourelle d’escalier donne accès aux combles. À la fin du XIX^ème siècle, I’église a été entièrement restaurée et remaniée; les murs de la nef et de la tourelle ont été surélevés afin de permettre le remplacement de la charpente par une voûte. C’est peut-être à ce moment­là que le clocher a été remanié : seule la souche est romane, et son niveau inférieur a été muré. Le dallage intérieur a été rehaussé afin d’égaliser le niveau du sol de tout l’édifice.